塑料制品已滲透進了我們生活的方方面面，但塑料垃圾也成為了破壞環境的“罪魁禍首”之一。近期，德國康斯坦茨大學的化學家們研發出了一種新的塑料，它具有普通塑料的所有耐久性，但在幾個月甚至幾天內就能生物降解。

塑料是我們這個時代最緊迫的環境問題之一。由于它的多功能性、強度、耐水性和耐熱性，大多數產品都會用到這一材料。但在產品的使用壽命結束后，這些優點也就變成了缺點，因為塑料垃圾在降解之前會堵塞垃圾填埋場和海洋數千年，并使回收也變得棘手。

因此，大量研究都集中在設計新型塑料上，這些塑料在工作完成后能更快地生物降解。而現在，康斯坦茨大學的研究團隊已經創造了一個有希望的新候選材料。

據悉，這種新材料被稱為聚酯-2,18，以組成它的兩個模塊命名——一個含有兩個碳原子的短二元醇單元和一個含有18個碳原子的二元羧酸。雖然它保持了密集的結晶結構，使普通塑料（如HDPE）具有耐用性，但該團隊插入了化學“斷點”，使該材料能夠解開其基本模塊，從而可以被回收和重新使用。

更重要的是，該團隊說表示，這種材料的基礎部分可以從可再生資源中獲得。這項研究成果已于近期發表在了《Angewandte Chemie》雜志上。

在實驗室測試中，這種聚酯在幾天內就完全分解了。在一個標準的工業堆肥廠進行的進一步測試，使用其他微生物，花了大約兩個月，這是令人印象深刻的速度。這些實驗表明，這種材料不僅可以被有意地分解，而且如果有一部分確實進入了土壤或海洋，它所造成的問題也會少很多。

該研究的通訊作者Stefan Mecking說：“我們也對這種快速降解感到驚訝。當然，我們不能將堆肥廠的結果一對一地轉移到任何可以想象的環境條件。但它們確實證實了這種材料確實是可生物降解的，并表明如果它無意中被釋放到環境中，它的耐久性要比高密度聚乙烯等塑料小得多?！?/p>

未來，該團隊計劃繼續研究這種新型聚酯的可回收性和生物降解性，以及如何將其用于3D打印和包裝材料。